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Louer un chalet d'alpage

Un chalet d'alpage se dresse sur un alpage, un pâturage que le bétail n'occupe que l'été. Il a été bâti pour le travail. Sous un même toit se trouvaient la pièce à vivre, l'étable et souvent une chambre fraîche pour le lait, car l'alpagiste restait en haut toute la saison. Beaucoup de ces chalets se louent aujourd'hui en entier, certains à côté d'un alpage encore exploité, d'autres sans bétail. Du refuge de club alpin, c'est la réservation qui les sépare : là un lit parmi d'autres, ici la maison complète. Et là où une maison de vacances a une adresse au village, le chalet a le pâturage tout autour.

Ce qu il faut vérifier avant de réserver

Jusqu'où monte la voiture ?
Certains chalets ont un accès carrossable jusqu'à la porte, pour d'autres le dernier tronçon se monte à pied. Une barrière ferme souvent le chemin, avec une clé qui va avec. Quelques propriétaires montent les bagages eux-mêmes.
Le chalet est-il accessible en hiver ?
Beaucoup d'alpages n'ouvrent que du début de l'été à l'automne, faute de déneigement. Là où l'on loue en hiver, la dernière partie se fait souvent en luge, à ski ou en raquettes. L'annonce le précise quand c'est le cas.
D'où vient l'électricité ?
Il y a des chalets raccordés au réseau, d'autres en photovoltaïque et d'autres sans aucune arrivée. Une installation solaire porte l'éclairage et les chargeurs, rarement un sèche-cheveux ou une bouilloire. Dans certains, le fourneau à bois chauffe aussi l'eau.
D'où vient l'eau ?
Beaucoup de chalets sont alimentés par leur propre source et non par une conduite venue de la vallée. L'eau sort froide de la montagne, le plus souvent d'une source captée au-dessus du chalet. La manière dont l'alimentation en eau est organisée sur place est précisée dans la description.
Comment chauffe-t-on, et qui apporte le bois ?
Dans beaucoup de chalets, le poêle à bois de la pièce à vivre est la seule source de chaleur. Chez certains propriétaires le bois est prêt, chez d'autres on l'achète ou on va le chercher au bûcher. Même en été, les nuits là-haut sont fraîches.
À quelle distance est le premier commerce ?
On cuisine presque toujours soi-même. Le premier commerce est dans la vallée, et ce trajet fait partie de la préparation. Les courses se font avant de monter, pas après.

À qui cela convient

Fait pour

Ceux qui cherchent le calme et acceptent que le calme veut aussi dire être seul. Les familles et les petits groupes obtiennent une maison entière au lieu d'une chambre, ce qui change la soirée. Et celui qui aime cuisiner a la cuisine pour lui.

Moins indiqué pour

Celui qui veut du monde le soir sera mieux dans la vallée. Le chemin du chalet est rarement plat, et rares sont ceux qui sont de plain-pied. Et si vous devez être connecté de façon fiable, renseignez-vous d'abord sur la couverture, car beaucoup d'alpages sont dans une zone d'ombre.

D où cela vient

L'économie alpestre a environ quatre mille ans dans les Alpes. Sur le Dachstein, l'association ANISA a dégagé des restes de cabanes du bronze moyen et final ; le charbon d'un foyer date l'une d'elles de 1360 à 1170 avant notre ère. Les alpages apparaissent par écrit au huitième siècle, quand la Notitia Arnonis en attribue deux à l'église de Salzbourg. La saison d'alpage, cet été entre la montée et la descente des troupeaux, figure sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, sur proposition suisse.

Bon à savoir

  • L'accès fait partie du séjour

    Une route d'alpage ou forestière privée, fermée par une barrière, mène souvent là-haut. Jusqu'où va la voiture et où se trouve la clé se règle avant le départ.

  • Du bétail autour de la maison

    Sur un alpage exploité, les vaches pâturent jusqu'aux abords du chalet. Les chiens y restent en laisse courte, et les barrières se referment pour que les bêtes restent où elles sont.

  • Allumer le poêle fait partie de la journée

    Là où il y a un poêle ou un fourneau à bois, il sert matin et soir. Si vous ne l'avez jamais fait, faites-vous montrer les gestes à l'arrivée.

  • L'eau sort de la montagne

    Beaucoup de chalets dépendent de leur propre source plutôt que d'une conduite venue de la vallée. Économiser l'eau là-haut n'est pas un geste, c'est le quotidien.